'Research use only' is een verklaring van de verkoper dat een product bedoeld is voor laboratoriumexperimenten, niet voor mensen. Het is geen goedkeuring, geen vergunning en geen kwaliteitsnorm. Toezichthouders in de Verenigde Staten, Canada, Australië en het Verenigd Koninkrijk hebben gezegd dat wanneer zulke producten in werkelijkheid voor gebruik bij mensen op de markt worden gebracht, het etiket de verkoop niet legaal maakt, en toezichthouders hebben deze producten niet beoordeeld op veiligheid, kwaliteit of werkzaamheid.1,
Wat er op het etiket staat
De bewoording verschilt. Waarschuwingsbrieven van de FDA citeren etiketten zoals 'for laboratory, research, and analytical use', 'not intended for human or veterinary use', 'Research Use Only' en 'not intended for human consumption, medical use, or veterinary use'. Health Canada meldt producten met de vermelding 'For Research Use Only' en 'Not for Human Consumption'. Apothekers van de University of Connecticut hebben flacons semaglutide en tirzepatide beschreven die zonder recept aan consumenten werden verkocht onder etiketten als 'research purposes only' of 'not for human consumption'.1,
Het etiket doet er minder toe dan het lijkt. In de Amerikaanse wet hangt het van het 'beoogde gebruik' af of een product een geneesmiddel is, en een voorschrift van de FDA zegt dat het beoogde gebruik wordt beoordeeld naar de objectieve bedoeling. Die bedoeling kan blijken uit claims op het etiket, reclame, uitspraken van de verkoper en de omstandigheden waarin een product wordt verkocht, niet alleen uit de tekst op de flacon.4,
Waarom toezichthouders zeggen dat het etiket de verkoop niet legaal maakt
Verenigde Staten. In waarschuwingsbrieven van 31 maart en 24 augustus 2026 liet de FDA twee online verkopers weten dat producten waaronder retatrutide, tirzepatide, semaglutide, survodutide, mazdutide, bremelanotide (PT-141) en tesamorelin niet-goedgekeurde nieuwe geneesmiddelen waren, ondanks hun etiketten voor onderzoeksgebruik. Als bewijs dat de producten voor mensen bedoeld waren, noemde de FDA gezondheidsclaims op de websites, water dat naast de flacons werd verkocht om injecties klaar te maken en, in één geval, een online 'peptidecalculator'. De FDA zegt bedrijven te hebben gewaarschuwd waarvan de producten ten onrechte waren geëtiketteerd voor onderzoek of als 'not for human consumption' en die met doseringsinstructies rechtstreeks aan consumenten werden verkocht.1,
De gevolgen kunnen strafrechtelijk zijn. In juli 2026 veroordeelde een Amerikaanse federale rechter de eigenaar van een online peptidebedrijf dat een disclaimer voor onderzoeksgebruik hanteerde tot 70 maanden gevangenisstraf, nadat hij had bekend niet-goedgekeurde geneesmiddelen te hebben verkocht. In zijn schuldbekentenis gaf hij toe dat hij wist dat de producten voor menselijke consumptie op de markt werden gebracht en verkocht.19
Canada. Het advies van Health Canada van 9 april 2026 zegt dat peptiden in Canada doorgaans als receptgeneesmiddelen worden gereguleerd en dat niet-toegelaten geneesmiddelen illegaal zijn. De in beslag genomen producten die het als voorbeeld noemt, zijn onder meer BPC-157, TB-500 en retatrutide. Het stelt dat een etiket voor onderzoeksgebruik 'deze producten niet legaal maakt en niet vrijstelt van wettelijke vereisten'.6
Australië. De Therapeutic Goods Administration (TGA) zei in april 2026 dat peptideproducten als therapeutische producten worden gereguleerd en noemde BPC-157, TB-500 en retatrutide bij de niet-goedgekeurde voorbeelden. Ze stelde dat een disclaimer 'research use only' de levering niet wettig maakt en op zichzelf de regulatoire status van een product niet verandert, geen invoer toestaat en de verplichtingen rond reclame en levering niet opheft. Na een inbeslagname in augustus 2026 voegde ze eraan toe dat het in Australië onwettig is om niet-goedgekeurde peptideproducten in te voeren, er reclame voor te maken, ze te vervaardigen en te leveren. De uitzonderingen zijn beperkt, zoals een product dat voor een bepaalde persoon is bereid, of persoonlijke invoer die aan elke voorwaarde van het Personal Importation Scheme voldoet.7,
Verenigd Koninkrijk. De Medicines and Healthcare products Regulatory Agency (MHRA) vertelde The Pharmacist in april 2026 dat ze claims over 'research purposes' negeert wanneer die worden gebruikt om de geneesmiddelenregelgeving te omzeilen, en optreedt wanneer promotiemateriaal laat zien dat producten niet-toegelaten geneesmiddelen zijn die voor gebruik bij mensen bedoeld zijn. Ze beslist per geval, en zei dat veel peptiden die zonder medische claims voor bodybuilding worden verkocht, niet als geneesmiddelen zouden worden beschouwd. Haar strafrechtelijke handhavingsafdeling heeft invallen gedaan op locaties waar retatrutide- en tirzepatidepennen zonder vergunning werden gemaakt, waaronder een inval in mei 2026 die ze haar grootste inbeslagname ooit van afslankmiddelen zonder vergunning noemde.18,
Wat er bekend is over de kwaliteit
Toezichthouders beschrijven dezelfde reeks risico's. Health Canada waarschuwt dat niet-toegelaten geneesmiddelen te veel, te weinig of helemaal geen werkzame stof kunnen bevatten, niet-vermelde ingrediënten, of verontreinigingen zoals oplosmiddelen, zware metalen, deeltjes en micro-organismen, en slecht geëtiketteerd of bewaard kunnen zijn. De FDA zegt dat illegaal verkochte semaglutide en tirzepatide vervalst kunnen zijn of de verkeerde ingrediënten kunnen bevatten. De TGA zegt geen toezicht te hebben op de samenstelling of de productienormen van deze producten, en dat onbekend is of injecteerbare producten steriel zijn.6,
Onafhankelijk laboratoriumonderzoek is schaars, en de gepubliceerde studies zijn klein. In een studie uit 2024 bestelden onderzoekers in Hongarije en de VS semaglutide bij illegale online apotheken die zonder recept verkochten. Er kwamen drie flacons aan (de pennen die ze bestelden, kwamen nooit aan). De flacons bevatten ongeveer 29% tot 39% meer semaglutide dan op het etiket stond, in alle drie werden bacteriële gifstoffen (endotoxine) gevonden, en de gemeten zuiverheid was 7,7% tot 14,4%, tegenover de 99% die op de etiketten werd geclaimd.15
Een analyse uit 2026 van drie producten die in Australië als retatrutide werden verkocht en anoniem waren ingestuurd naar een particuliere dienst voor drugsanalyse, vond dat alle drie retatrutide bevatten, maar de hoeveelheid varieerde van ongeveer de helft tot bijna het dubbele van wat op het etiket stond (51%, 165% en 190% van de vermelde inhoud). Metaalverontreinigingen waren in sporen aanwezig, ruim onder de veiligheidsgrenzen. Steriliteit en endotoxine werden niet getest.16
Beide studies testten slechts drie monsters, dus ze kunnen niet laten zien hoe vaak deze problemen op de markt voorkomen. Ze laten wel zien dat het etiket en de zuiverheidsclaim van de verkoper onjuist kunnen zijn. Een analysecertificaat is maar zo betrouwbaar als degene die het heeft uitgegeven: de eigenaar in de Amerikaanse strafzaak gaf toe laboratoriumcertificaten voor zijn producten te hebben vervalst.15,
Bij sommige onderzoekspeptiden roept de stof zelf vragen op. De FDA zegt dat BPC-157 mogelijk een risico op ongewenste afweerreacties (immunogeniciteit) en problemen met onzuiverheden met zich meebrengt, en dat ze onvoldoende informatie heeft om te weten of het bij mensen schade zou veroorzaken; voor TB-500 heeft ze geen gegevens over blootstelling bij mensen gevonden. De TGA heeft meldingen ontvangen over niet-goedgekeurde peptideproducten, waaronder ernstige allergische reacties waarvoor adrenaline en ziekenhuiszorg nodig waren, en ernstige ontsteking in het hele lichaam (systemisch inflammatoir responssyndroom) waarvoor behandeling in het ziekenhuis nodig was.5,
Zo controleer je de regulatoire status van een peptide
- Verenigde Staten: Drugs@FDA vermeldt door de FDA goedgekeurde merk- en generieke receptgeneesmiddelen, vrij verkrijgbare geneesmiddelen en veel therapeutische biologische producten.
- Europese Unie: geneesmiddelen die door het European Medicines Agency zijn beoordeeld, staan op de website ervan, en geneesmiddelen die door afzonderlijke landen zijn toegelaten, staan in het nationale register van elk land, waarnaar het EMA linkt.
- Verenigd Koninkrijk: de productwebsite van de MHRA bevat patiëntenbijsluiters, productbeschrijvingen en wetenschappelijke rapporten over handelsvergunningen.
- Canada: toegelaten geneesmiddelen hebben een achtcijferig Drug Identification Number (DIN) op het etiket en zijn op te zoeken in de Drug Product Database van Health Canada.
- Australië: goedgekeurde producten zijn opgenomen in het Australian Register of Therapeutic Goods (ARTG); peptideproducten die er niet in zijn opgenomen, zijn niet goedgekeurd.12,
13, 14, 6, 7
Een flacon met de naam van een goedgekeurde stof is niet het goedgekeurde geneesmiddel. De FDA zegt dat niet-goedgekeurde versies van middelen zoals semaglutide en tirzepatide niet door haar beoordeling op veiligheid, werkzaamheid en kwaliteit gaan, en dat retatrutide geen bestanddeel is van een door de FDA goedgekeurd geneesmiddel en voor geen enkele aandoening veilig en werkzaam is bevonden.3
Elk peptide-item in PeptoKing toont de regulatoire status met bronnen. BPC-157 en TB-500 staan vermeld als niet goedgekeurd: Canadese en Australische toezichthouders noemen beide bij de niet-toegelaten of niet-goedgekeurde peptideproducten. Retatrutide staat vermeld als in klinisch onderzoek: de MHRA beschrijft het als een geneesmiddel in klinische ontwikkeling dat niet is goedgekeurd voor gebruik in het Verenigd Koninkrijk, en de FDA zegt dat het geen onderdeel is van een goedgekeurd geneesmiddel. De status kan veranderen, dus controleer de datum op het item en op de pagina van de toezichthouder.6,