Criteriul principal de evaluare este rezultatul principal pe care un studiu este conceput să îl măsoare, ales dinainte ca testul cel mai relevant și mai convingător al întrebării sale principale.
În general ar trebui să existe unul singur, iar definiția sa exactă ar trebui stabilită în protocol, planul scris al studiului, astfel încât să nu fie redefinit ulterior. Celelalte rezultate sunt criterii secundare de evaluare, care susțin rezultatul principal sau răspund la alte întrebări. În studiul de fază 2 cu retatrutidă, criteriul principal de evaluare a fost modificarea greutății corporale la 24 de săptămâni, în timp ce modificarea la 48 de săptămâni, când tratamentul s-a încheiat, a fost un criteriu secundar de evaluare.