Pierwszorzędowy punkt końcowy to główny wynik, który badanie ma zmierzyć, wybrany z góry jako najistotniejszy i najbardziej przekonujący sprawdzian jego głównego pytania.
Zasadniczo powinien być tylko jeden, a jego dokładną definicję należy ustalić w protokole, czyli pisemnym planie badania, aby nie można jej było zmienić po fakcie. Pozostałe wyniki to drugorzędowe punkty końcowe, które wspierają główny wynik lub odpowiadają na inne pytania. W badaniu fazy 2 retatrutydu pierwszorzędowym punktem końcowym była zmiana masy ciała po 24 tygodniach, a zmiana po 48 tygodniach, gdy zakończono leczenie, była drugorzędowym punktem końcowym.