Det primära effektmåttet är det huvudsakliga utfall som en prövning är utformad för att mäta, valt i förväg som det mest relevanta och övertygande testet av dess huvudfråga.
Det bör i allmänhet bara finnas ett, och dess exakta definition bör fastställas i protokollet, den skriftliga planen för studien, så att det inte omdefinieras i efterhand. Andra utfall är sekundära effektmått, som stöder huvudresultatet eller besvarar andra frågor. I fas 2-prövningen av retatrutid var det primära effektmåttet förändringen i kroppsvikt efter 24 veckor, medan förändringen efter 48 veckor, när behandlingen avslutades, var ett sekundärt effektmått.